Een koninklijk bezoek: de ultieme bezoekersgids voor Buckingham Palace

Voel je de koning te rijk en dompel je onder in de Britse pracht en praal, ceremonies en tradities bij Buckingham Palace. Of je nu de uitbundige statiezalen wilt verkennen, de wisseling van de wacht wilt zien, of wilt genieten van alle kunst, architectuur en de paleistuinen: deze koninklijke residentie biedt bezoekers een uniek kijkje in de geschiedenis van het Britse koninklijk huis.

Jouw vorstelijke reis begint met LeShuttle. Boek vandaag nog je reis naar Engeland.

De geschiedenis van Buckingham Palace

Buckingham Palace is niet altijd het thuis geweest van de Britse monarchie. Pas toen Koningin Victoria in 1837 de troon opvolgde, werd dit prachtige paleis een koninklijke residentie. De geschiedenis van het paleis zelf gaat terug tot het begin van de 17e eeuw, toen James I het deel wat nu de paleistuinen zijn gebruikte om zijderupsen te kweken. Aanvankelijk stond er een huis en geen paleis, dat meerdere keren van eigenaar veranderde voordat het in 1698 in handen kwam van John Sheffield, de hertog van Buckingham, wiens naam het nog steeds draagt.

Het paleis heeft door de jaren heen meerdere veranderingen ondergaan onder George III, George IV, Koningin Victoria, Koning Edward VII, en meer recentelijk onder Koningin Elizabeth II. De meest opvallende wijziging werd echter door George IV doorgevoerd. Hij wilde het landhuis tot een paleis verbouwen. De architect John Nash kreeg de opdracht en hoewel zijn werk over het algemeen als een daverend succes werd gezien, is hij uiteindelijk na het overlijden van George IV ontslagen door de premier vanwege de buitensporige kosten van de verbouwing.

Wat te zien en doen bij Buckingham Palace

Er is meer dan genoeg om te zien en doen bij Buckingham Palace. Of je nu Britse pracht en praal wilt ervaren, een wandeling wilt maken door de Koninklijke tuin, de Victoriaanse architectuur wilt bewonderen, historische schatten wilt ontdekken of vorstelijke souvenirs wilt uitzoeken: een bezoek aan Buckingham Palace zal je hoe dan ook altijd bijblijven. 

Maak de wisseling van de wacht mee

De wisseling van de wacht is een ceremoniële traditie waarbij de soldaten die Buckingham Palace bewaken, de Old Guard, hun taken overdragen aan de volgende wacht, de New Guard. Deze ceremonie vindt al plaats sinds Koningin Victoria het paleis tot de officiële zetel van de Britse monarchie maakte.  Omdat de militaire eenheid van de koningin in St James's Palace bleef, moest een deel van hen in de nieuwe koninklijke residentie worden gestationeerd en van zijn dienst worden afgelost.

Strak in het gelid, met rode jassen en indrukwekkende berenmutsen: bij goed weer is dit een indrukwekkende ceremonie om niet te missen. Deze vindt iedere maandag, woensdag, vrijdag en zondag plaats om 11.00 uur.

Beleef de pracht en praal van de wisseling van de wacht bij Buckingham Palace

Stap de statiezalen binnen

De statiezalen zijn de uitbundig ingerichte ruimtes waar de vorst en de koninklijke familie gasten ontvangen. Hier vind je een aantal van de mooiste voorwerpen uit de koninklijke collectie, waaronder schilderijen, beelden, wandkleden, tapijten, kristallen kroonluchters en gouden kandelaars. De statiezalen worden gebruikt om staatsbezoek te ontvangen en voor andere officiële gelegenheden en zijn in de zomermaanden geopend voor publiek. 

Met een standaardticket kun je de troonzaal, de balzaal, de witte troonzaal, de groene troonzaal, het grote trappenhuis, de paleistuinen en de schilderijengalerij bezoeken. Standaardtickets zijn verkrijgbaar vanaf £32 per volwassene en £16 per kind.

Een echt unieke ervaring is de beperkt beschikbare rondleiding door de oostelijke vleugel. Je bezoekt dan ruimtes die gewoonlijk niet toegankelijk zijn voor het publiek.  Bovendien begint deze rondleiding met het betreden van het paleis via de voorzijde, net zoals gasten dat doen bij koninklijke evenementen.

Verken de tuinen

De paleistuinen vormen de grootste particuliere tuin van de stad en het terrein van Buckingham Palace wordt dan ook wel omschreven als een ‘oasis in het hart van Londen’. Het 15 hectare grote en prachtig vormgegeven tuinencomplex heeft een grote verscheidenheid aan bloemen en dieren, waaronder 325 soorten wilde planten, 1000 bomen en 30 soorten broedvogels.

Bezoekers kunnen er genieten van een heerlijke wandeling door de kleurrijke wilde bloemenweide, de geurende rozentuin bewonderen, en om de idyllische vijver wandelen. Mis de bijenkorven op het eiland in het midden van de vijver niet!

De paleistuinen worden bij verschillende koninklijke evenementen in Londen gebruikt, maar ze staan eigenlijk het meest bekend om de jaarlijkse tuinfeesten. De bomen in de tuin worden zelfs gesnoeid tot op een hoogte waarbij een man van ruim 1,80 m mét hoge hoed op er comfortabel onder kan staan!

De paleistuinen zijn toegankelijk voor het publiek tijdens de zomeropenstelling van het paleis.

Beleef de pracht en praal van de wisseling van de wacht bij Buckingham Palace

Woon bijzondere evenementen bij 

Bij Buckingham Palace kun je het hele jaar terecht voor tentoonstellingen, lezingen, activiteiten en rondleidingen. Ga op ontdekking bij een tentoonstelling over de Italiaanse renaissance met daarbij meesterwerken van onder andere Leonardo da Vinci, Michelangelo, Raphaël en Titiaan. Laat vervolgens je creativiteit de vrije loop tijdens een les modeltekenen die geschikt is voor het hele gezin. Buckingham Palace biedt ook allerlei activiteiten voor kinderen: van interactieve knutselsessies tot yogaworkshops voor het hele gezin.

Koop vorstelijke souvenirs

Herbeleef de pracht van Buckingham Palace met een exclusief souvenir. Of je nu een stukje Londen in je hart wilt sluiten of op zoek bent naar een cadeau dat een koning waardig is: de Buckingham Palace-giftshop heeft het. De officiële paleiswinkel ligt buiten de paleismuren en heeft een grote keuze aan koninklijke luxe: van serviesgoed en keukenartikelen tot sieraden en boeken.  Je vindt ook officiële winkels met koninklijke collecties in The King's Gallery, The Royal Mews (de koninklijke stallen) en de paleistuinen. Dit is hét moment om een Beefeater-beer mee te nemen, een schattige knuffelbeer met het traditionele uniform van een Beefeater, een van de iconische bewakers van de Tower of London. Of kies voor een corgi-sleutelhanger of zelfs een kristallen tiara! Er zijn cadeaus voor elk budget, dus je kunt jezelf vorstelijk verwennen en het perfecte aandenken van je bezoek mee naar huis nemen.

Attracties in de buurt van Buckingham Palace

Het paleis ligt op een handige locatie tussen Victoria Station en het metrostation St James’ Park, wat vlakbij een aantal andere topattracties  in Londen is.

St James’s Park

In het hart van de stad vind je St James’s Park, één van de koninklijke parken. Het park is omzoomd met groen en kleurrijke bloemperken. Je hebt hier een prachtig uitzicht op de Horse Guards Parade, Admiralty Arch en Buckingham Palace. De vele bomen, schaduwrijke paden en de schilderachtige vijver maken het park tot een perfecte ontsnapping aan de drukte van de stad.  Je kunt niet om de ganzen, zwanen en pelikanen heen die in het park nestelen, maar ga ook zeker op zoek naar Duck Island, waar veel kleine vogels een thuis hebben.

Ontsnap aan de drukte van de stad en geniet van de rustgevende schoonheid van St. James’s Park

De Royal Mews

De Royal Mews zijn de koninklijke stallen van Buckingham Palace, waar de koetsen, paarden en voertuigen van het Britse koningshuis worden beheerd. Bezoekers kunnen de stallen verkennen en meer te weten komen over de voertuigen die de monarchie (letterlijk) in beweging houden. Vergaap je aan de schitterende gouden statiekoets met zijn vergulde houtsnijwerk en geschilderde panelen, of ontmoet de paarden die het koninklijk huis trouw dienen. Kinderen kunnen een houten paard opzadelen en zich een echte koninklijke ruiter voelen of zich verkleden als lakei en een koninklijke koets instappen. Er worden ook dagelijks rondleidingen gegeven voor wie zich wil verdiepen in de rijke geschiedenis van deze plek.

De Tower of London

Op maar 30 minuten vanaf Buckingham Palace ligt de Tower of London. Die is gemakkelijk te bereiken met de Circle- en District-lijnen van de Londense metro. Dit is een halte die geschiedenisliefhebbers echt niet mogen overslaan. Hier kun je de echte kroonjuwelen bewonderen. Deze vormen onderdeel van de koninklijke regalia, een collectie van 23.578 edelstenen die nog steeds gebruikt worden bij koninklijke ceremonies. De Kroon van Sint-Eduard is onlangs nog gedragen door koning Charles III tijdens zijn kroning.

Verder kun je hier ook de beroemde bewakers van de toren, de raven, ontmoeten, het kasteel verkennen en deelnemen aan een van de Yeoman Warder-rondleidingen met de ceremoniële wachten van de Tower of London als gids.

Stap het verleden in en bewonder hoe de Tower of London schittert in de schemering

Tips voor je bezoek aan Buckingham Palace

Met deze tips ben je koninklijk voorbereid zodat je groots kunt genieten:

•    Het paleis kan erg druk zijn dus zorg ervoor dat je vooraf tickets boekt om teleurstelling te voorkomen.

•    Zorg dat je 30 minuten voor de toegangstijd die op je ticket staat aanwezig bent, zodat je rustig naar binnen kunt.

•    Aangezien er een veiligheidscontrole is voordat je het paleis ingaat, is het handig om zo min mogelijk bij je te hebben. Zo ben je zo snel mogelijk door de veiligheidschecks.

•    Tassen groter dan 45 cm × 20 cm × 30 cm zijn niet toegestaan in het paleis. Breng grotere rugzakken of verboden voorwerpen dus eerst naar een bagageopslag in de buurt.

•    Zoek van tevoren uit of er nog speciale tentoonstellingen, evenementen of lezingen zijn die je graag bij wilt wonen. Houd er rekening mee dat je hiervoor je meestal moet bijbetalen.

•    Je kunt wat lekkers eten en drinken in het Garden Café en bij de ijssalon!

•    Doe iets aan wat lekker zit. Je zult veel rondlopen dus is het fijn om goede schoenen aan te hebben. 

•    Probeer als het mogelijk is het paleis op een rustig moment te bezoeken. Vroeg in de ochtend en aan het eind van de middag is het minder druk.

•    Vergeet voordat je weggaat niet om naar een van de museumwinkels te gaan voor een vorstelijk souvenir!

Koninklijke paleizen buiten Londen

Er zijn drie koninklijke residenties in het VK: Buckingham Palace, Windsor Castle en het Palace of Holyroodhouse. Waarom zou je nadat je alles hebt gezien in Londen de Koninklijke Collectie in Windsor en Scotland niet gaan bewonderen?

Windsor Castle

Op iets meer dan een uur rijden van Londen en twee uur rijden vanaf onze terminal in Folkestone ligt Windsor Castle, een koninklijke residentie die populair is bij geschiedenisfanaten en liefhebbers van het koninklijk huis. Het kasteel is in de 11e eeuw gebouwd in opdracht van Willem de Veroveraar en is doordrenkt met een eeuwenlange geschiedenis. Maar liefst 40 Britse vorsten hebben hier gewoond. Verken de historische statiezalen en verblijven, zoals de grote ontvangstzaal, de Waterloo-kamer, de rode salon en zelfs de slaapkamer van de koning. De wisseling van de wacht vindt hier iedere donderdag en zaterdag plaats.

Buiten het kasteel, maar nog wel op het terrein, vind je de Gotische St George’s Chapel. Er zijn meerdere koninklijke bruiloften gevierd in deze kerk, waaronder die van de hertog en hertogin van Sussex. Het is ook de laatste rustplaats van 11 vorsten, waaronder Elizabeth II en Henry VIII. 

Het kasteel is het hele jaar geopend. Standaardtickets zijn verkrijgbaar vanaf £31 per volwassene en £15,50 per kind.

Palace of Holyroodhouse

Sluit je roadtrip af met een bezoek aan de officiële residentie van de koning in Edinburgh, op 8 uur en 30 minuten rijden van Folkestone. Het Schotse paleis ligt aan het einde van de Royal Mile in Edinburgh. Het was de residentie van zowel Mary Queen of Scots als Bonnie Prince Charlie naast andere koninklijke bewoners van vroeger en nu.  Je kunt de statieverblijven van het paleis verkennen, waaronder de Koninklijke eetzaal, de troonzaal en de privékamer, evenals de persoonlijke vertrekken van Mary Queen of Scots. Bovendien kun je tijdens je bezoek aan deze koninklijke residentie de paleistuinen en de overblijfselen van de 12e-eeuwse Holyrood-abdij bewonderen.

Het paleis is het hele jaar open voor publiek. Standaardtickets zijn verkrijgbaar vanaf £21 per volwassene en £10,50 per kind.

Bezoek Buckingham Palace met LeShuttle

Met LeShuttle is het gemakkelijk om naar Engeland te rijden om Buckingham Palace te bezoeken. De oversteek van Calais naar Folkestone duurt maar 35 minuten. Onderweg zijn er veel koninklijke verblijven en historische pareltjes te verkennen, met het paleis als bekroning op een onvergetelijke reis.